Le terme démagnétisation décrit le processus par lequel un aimant perd ses propriétés magnétiques. Cela peut se produire sous l'effet de différentes influences extérieures telles que la chaleur, les chocs mécaniques ou l'action d'un champ magnétique opposé. Dans le domaine technique, la démagnétisation est un processus ciblé, utilisé par exemple pour éliminer les champs magnétiques indésirables.
Comment fonctionne la démagnétisation?
Les aimants sont constitués de matériaux dont les domaines magnétiques - de petites zones présentant une aimantation uniforme - sont alignés. C'est cet alignement qui crée la force magnétique. Lors de la démagnétisation, ces domaines sont répartis dans des directions aléatoires, de sorte que leurs effets magnétiques s'annulent mutuellement.
La démagnétisation peut se faire de différentes manières :
- La chaleur : Si un aimant est chauffé au-delà de sa température de Curie, les domaines magnétiques perdent leur orientation. L'aimant peut être démagnétisé de manière irréversible.
- Champs magnétiques opposés: Un champ magnétique puissant et de direction opposée peut perturber l'alignement des domaines et démagnétiser l'aimant.
- Choc mécanique: Les chocs ou les vibrations peuvent perturber l'ordre magnétique dans certains matériaux, en particulier dans les aimants fragiles comme les ferrites.
- Champs magnétiques alternatifs: En appliquant un courant alternatif d'amplitude décroissante, l'aimantation est lentement réduite à zéro (aimantation par courant alternatif).
Quand la démagnétisation est-elle nécessaire ?
Dans de nombreuses applications techniques et industrielles, la démagnétisation est un processus ciblé et utile:
- Elimination du magnétisme résiduel: Après l'usinage de pièces métalliques, des champs magnétiques indésirables peuvent apparaître et perturber par exemple le fonctionnement de machines ou de capteurs.
- Contrôle de qualité: La démagnétisation est utilisée pour s'assurer que les matériaux ne présentent plus de propriétés magnétiques.
- Entretien des outils: Les outils tels que les tournevis sont démagnétisés afin d'éviter qu'ils n'attirent des copeaux de métal ou de petites pièces.
Méthodes de démagnétisation
- Des bobines de démagnétisation: Une bobine traversée par un courant alternatif crée un champ magnétique oscillant qui diminue progressivement. Cela assure la démagnétisation du matériau.
- Démagnétisation inductive: Des pièces métalliques sont passées dans un appareil démagnétisant qui génère un champ magnétique oscillant.
- Démagnétisation thermique: L'aimant est chauffé au-dessus de sa température de Curie afin de détruire les domaines magnétiques.
Le saviez-vous?
Saviez-vous que même la Terre génère un faible champ magnétique qui, à long terme, peut entraîner la démagnétisation des aimants ? Cela se produit en particulier pour les aimants qui sont stockés dans des positions défavorables, par exemple parallèlement au champ magnétique terrestre.